Un nombre croissant de pratiques scientifiques dépasse les frontières nationales et le besoin de fixer des repères éthiques universels couvrant l’ensemble des questions qui se posent dans le domaine de la bioéthique se fait de plus en plus sentir dans le débat international. Ce besoin est exprimé par les scientifiques et les praticiens eux-mêmes, ainsi que par les législateurs et les citoyens. Les États ont aussi une responsabilité non seulement dans la réflexion bioéthique, mais aussi dans l’élaboration des législations éventuelles qui en découlent.